Das Eisenbahnmuseum in der ältesten Stadt Thüringens ist aus dem ehemaligen Bahnbetriebswerk Arnstadt hervorgegangen. Einst war dieses "Bw" die Heimat von Lokomotiven, die von Arnstadt nach Ilmenau, Saalfeld, Meiningen und Erfurt fuhren. 1992 zog die damalige Deutsche Reichsbahn alle sieben noch betriebsfähigen sowie zwei kalte Thüringer Dampflokomotiven im Bw Arnstadt zusammen. Im Laufe der Jahre fanden auch Diesellokomotiven, die nicht mehr im regulären Dienst der Bahn benötigt wurden, den Weg in das Bahnbetriebswerk, das inzwischen längst seine Bestimmung als Museum gefunden hat.

Die Sammlung besteht heute aus neun Dampf- und elf Diesel- sowie zwei E-Lokomotiven und bildet gemeinsam mit dem ehemaligen Bahnbetriebswerk Arnstadt ein wichtiges technisches Denkmal des Landes Thüringen. Ein großer Teil der Fahrzeugsammlung ist eine Dauerleihgabe des DB Museums Nürnberg. Im Museumsbetrieb und zu unseren öffentlichen Festveranstaltungen können das Gelände und die Lokomotiven besichtigt werden.

Im Jahr 2000 übernahm der heutige Förderverein "Bahnbetriebswerk Arnstadt historisch e.V." den Betrieb und Erhalt der letzten Dampflokeinsatzstelle der Deutschen Bahn. Durch den Verein konnte ein regulärer Museumsbetrieb aufgebaut werden. Höhepunkte sind dabei die traditionelle Ostereiersuche im Lokschuppen sowie das jährliche Eisenbahnfest im September mit Dampflokmitfahrten. Außerdem ist das einstige Bw ein gern angesteuertes Ziel von Sonderfahrten oder Dampflokomotiven, die auf der Durchreise ihre Betriebsstoffe in Arnstadt ergänzen.

Kleine Bahnen ganz groß präsentiert die neue Modellbahnausstellung, auf der u.a. jeweils sonnabends und sonntags eine große Nachbildung des Arnstädter Bahnhofes zu erleben ist.